De missing link lag 1100 km van mijn voordeur

Over loslaten, vertrekken, werken met je handen in de grond van de Katharen streek — en wat ik daar terugvond dat ik al meer dan tien jaar had laten liggen.

Er is een specifiek gevoel dat iedere ondernemer kent, ook al praten we er zelden over. Het gevoel dat je op het juiste pad zit — en dat het toch niet klopt. Niet verkeerd, maar ook niet helemaal af. Alsof je een puzzel legt waarvan je weet dat alle stukken er zijn, maar er eentje consequent weigert te passen.

Dat was waar ik zat. Al maanden. En ik wist het.

Business Knights of Growth stond. De visie was scherp. De drie pijlers — relaties, gezondheid, financiële intelligentie — klopten met wie ik ben. En toch moest ik trekken. Moest ik duwen. Moest ik uitleggen wat eigenlijk meteen gevoeld had moeten worden.

Wat ik pas later helemaal kon benoemen: drie pijlers zijn eigenlijk drie volwaardige businessmodellen op zichzelf. Op drie vlakken tegelijk werken is drie keer je energie en aandacht verdelen. Het bewoog, maar niets stroomde. Het sloeg niet aan, terwijl het mij toch duidelijk leek. Ik had teveel tabbladen open staan — en trok aan iets waarvan ik voelde dat het er nog niet stond.

Hoe sterker je visie, hoe harder je soms probeert om ze door te duwen — tot het moment dat je stopt met duwen en begint te luisteren.

Dat moment vond ik niet thuis. Dat vond ik 1100 km verderop, in Zuid-Frankrijk. Meer bepaald in Limoux. Midden in de magische Katharenstreek.

De reis zelf was al een onderneming

We hadden rust nodig. Mijn lief Belle en ik. Even weg na maanden van druk, van bouwen, van altijd maar bezig zijn. De eerste echte reis sinds 2021. En nog wel met het vliegtuig — wat voor mij al acht jaar geleden was, en voor Belle haar allereerste keer in de lucht.

Dat klinkt simpel. Het was het niet.

Want voor je vertrekt met een hond, moet je die hond ergens onderbrengen. Gaston. Zeven dagen bij een opvanggezin, vrienden van ons — voor het eerst zo lang alleen zonder ons. Dat raakt dubbel. Je weet dat het goed gaat, maar je gaat toch weg met een knoop in de maag. We werden ’s morgens opgehaald met de taxi richting Charleroi. Liever wat rust en comfort dan een hectische ochtend hebben.

De vlucht naar Carcassonne was meteen vuurdoop. Zijwind, turbulentie, een harde landing. Belle — voor het eerst in haar leven in een vliegtuig — bleef kalm. Kalmer dan sommigen die al honderd keer gevlogen hadden. Dat zegt iets over wie zij is.

En dan: de Katharen streek. Een blauwe lucht die je niet kent van thuis. Bergen. Ruimte. Een soort stilte die anders voelt dan de stilte van je eigen woning. Iets zit hier anders. Dat voel je meteen, ook al kun je het niet uitleggen.

Villa Sainte Marie. Arbeid adelt.

We waren er niet om te consumeren. We waren er voor een uitwisselingsweek, georganiseerd door Olivier — de eigenaar van B&B Villa Sainte Marie, een man die ik ken via het mannenwerk van het mannenfestival. B&B Villa Sainte Marie, die vroeger een klooster was, waar nonnen in kleine kring psychiatrische patiënten opvingen. De grond heeft geschiedenis. De muren ook. Limoux zelf telt vandaag nog zo’n vijfhonderd psychiatrische patiënten die er zelfstandig wonen — op een bevolking van tienduizend. Dat is veel. En toch voelt het er rustig. Misschien juist daardoor.

We waren met een groep van zes. Allemaal Vlamingen. Christophe, ook een man die ik ken van het mannenfestival, maakte deel uit van de ploeg. Samen met Julie een loopbaancoach met palliatieve ervaring. En Ilse de zaakvoerster van Illie Mangaro, een wereldkeuken cateraar. Drie dagen werkten we van 9u tot 18u: glampingtenten opzetten en UV- en regenbestendig maken, onderhoudswerken, de tuin opruimen, snoeien, aanplanten. ’s Avonds: de chauffage bijzetten in de chalet, genieten van de omgeving, van de gezelligheid, van de eenvoud.

Er is iets bijzonders aan werk dat onmiddellijk teruggeeft. Dat zichtbaar is. Waar je aan het einde van de dag naar kunt kijken en denkt: dat staat er nu. Dat deed ik.

Een ecotoilet. Een chalet met geknapper van de chauffage. Bergen in de verte. De blauwe lucht van de Midi. Leven als god in Frankrijk — dat cliché klopt, maar alleen als je er echt in zit en niet alleen doorheen rijdt.

Arbeid adelt. En dat klopt op een manier die je niet begrijpt tot je het in je lijf voelt.

De kou was er ook. De eerste dagen waren ronduit guur. Amper boven nul, gevoelstemperatuur ver daaronder. Wind die van nergens leek te komen. Geen ansichtkaart-Zuid-Frankrijk. Alleen de laatste twee dagen kregen we het zuiden dat we verwachten — de warmte, de zon op je snoet, de rust die doordruppelt tot ergens diep.

Maar eerlijk: het had geen zon nodig om te werken.

Human Design, een tuin, en een combi die klopper dan ik dacht

Olivier is bekwaam in Human Design. Op een avond berekende hij voor ons allemaal onze chart. Dat was geen vrijblijvende bezigheid. Er is wat geschakeld die avond.

Belle is Projector 5/1. Ik ben Generator 4/6. Wat een krachtige combinatie geeft — de Projector die ziet en begeleidt, de Generator die bouwt en verbindt. En ook uniek aan onze combo: Belle en ik verjaren op dezelfde dag. Zij twee jaar eerder, dus ik verjaart op haar verjaardag. Of zij op de mijne. We zijn het er nog niet helemaal over eens.

Maar wat ik die avond — en die week — echt herontdekte, was de liefde voor de tuin. Samen met haar. De liefde was er altijd al geweest. Ik ben opgeleid in tuinbouw en bosbouw. Ik werkte vier keer voor de Floralien en haalde de pers er regelmatig mee. Daarna werkte ik als tuinier op het Koninklijk Domein van Laken — voornamelijk voor de grovere werkzaamheden, bomen vellen, bosmaaiwerken, aanleg en onderhoud van het domein. Chauffeur van tractoren en machines. Tien jaar lang.

Eerlijk? Ik leerde er ook dingen die ik niet wilde leren. Over hoe een institutionele omgeving werkt — en niet werkt. Na tien jaar koos ik om verder te trekken. Of beter: mijn lijf koos dat voor mij.

Maar de kennis bleef. De plantenkennis, de ruimtelijke logica, het vermogen om een plek te lezen. En in de tuin van Villa Sainte Marie mocht ik dat opnieuw voelen. Er werd geluisterd. Ik deelde mijn visie over plantkeuze, over de moestuin, over kruiden en fruit. Wat beter kon, waarom die plant wel en die andere niet, hoe je meer samenhang brengt in wat er groeit. Dat ging vanzelf. Geen moeite. Geen trekken.

Dit doe ik het liefst. En het haalt ook het beste in mezelf naar boven.

Rennes-le-Château. De guurste dag. De helderste nacht.

Een van de dagen reden we naar Rennes-le-Château. De Magdala-toren. Amper vijf graden, gevoelstemperatuur van min drie. Wind die door alles heen snijdt. Ik had de kilt aan — wat de situatie tegelijk heftiger en gepaster maakte. Meerdere keren werd ik als Vlaming in Frankrijk aangesproken in het Engels, En op de terugweg op het vliegveld werd ik aangesproken door een dame met de vraag of ik Schots was.. Helaas voor de dame reageerde ik dat ik Vlaming ben waarop ze bekende dat ze dat ook was.. en we in lachen uitbarstten!

Bon, die plek heeft iets. Niet om de legendes, niet om de mystiek die er door de jaren op is geplakt. Maar omdat je er nergens anders kunt zijn dan daar. De kou dwingt je. De wind dwingt je. Je hoofd stopt met plannen en begint eindelijk te voelen.

Die nacht had ik een visioen droom. Een van die dromen die je bij het wakker worden al weet dat hij anders is. Geen chaos, geen fragmenten. Een helder beeld. De zachte magie van de Katharenstreek werkte — en gaf me mogelijkheden waar ik ze nog niet zag.

De missing link. Zo simpel dat ik me afvroeg hoe ik het zo lang had kunnen missen.

Niet BKOG als eerste stap. Maar de tuin. Tastbaar. Zichtbaar. Iets wat je kunt vastpakken, ruiken, voelen. En meer nog: de tuin als samenwerking met Belle. Als evenwaardige partners, ook in business. Vanuit coeurage — de moed om te ondernemen vanuit het hart.

Wat we nu bouwen. Samen.

Belle is astrologe en herboriste, gespecialiseerd in gemmotherapie. Ik breng meer dan 25 jaar plantenkennis, tuinervaring, gereedschapskennis en ondernemerschap mee. Dat is geen toevallige combinatie. Dat is een fundament.

De kern van onze samenwerking: Belle doet een astrologisch consult en leest de sterren van de klant. Vanuit die uitkomst ga ik samen met de klant naar tuincentra, kwekers en tuinbeurzen — om een tuin te bouwen die echt bij die persoon past. Planten die het verlengde zijn van wie je bent. Een volwaardige buitenkamer die samenvalt met je energie, je ritme, je leven.

Geen standaardplan. Geen copy-paste advies. Maar een tuin als spiegel — van jou, van hoe je wilt leven, van wat je wilt voelen als je buiten staat.

En de drie pijlers van BKOG? Die landen nu ook.

Het visioen gaf me ook helderheid over hoe de drie pijlers van Business Knights of Growth concreet worden. Niet drie abstracte concepten naast elkaar — maar drie ervaringen die je kunt binnenstappen.

Relaties — De Ronde Tafel in de Tuin

Een nieuw soort netwerkevent waarbij ondernemers letterlijk in de grond zitten. We zaaien plantjes. De vuile nagels en vingers van de aarde zijn de rode draad. Verbinding ontstaat niet van achter een scherm of aan een conferentietafel — maar wanneer je samen iets laat groeien.

Gezondheid & leefomgeving — Belle & Johan

De samenwerking tussen Belle en mij. Astrologie, gemmotherapie, plantenkennis en tuinbegeleiding als één geheel. Jouw tuin als verlengde van wie je bent — aangelegd met de planten die bij jou horen.

Financiële intelligentie — Ervaren, niet uitleggen

Via een simulatiegame laat ik mensen in drie uur tijd voelen wat de gevolgen zijn van hun financiële blueprint — gesimuleerd over twintig jaar. Hoe ziet je financieel leven er straks uit als je niets verandert? En wat verandert er als je dat wél doet? Ik ben agent voor een bedrijf in edelmetalen dat via Liechtenstein werkt, met enkel fysieke bewaring in de zwaar beveiligde kluizen in Zwitserland. Goud, platina, palladium en zilver — het enige echte geld, inflatiebestendig en buiten het systeem. Niet als product, maar als inzicht. Benieuwd en wil je hier meer over weten? Start het gesprek!

Ik probeerde mensen iets te laten kopen wat ze nog niet konden ervaren. Nu laat ik ze het eerst voelen.

Als je aan het bouwen bent en het voelt zwaar — stel jezelf dan één eerlijke vraag: probeer je iets te verkopen, of laat je mensen eerst iets ervaren? Want daar zit het verschil. Niet in de kwaliteit van je werk. Niet in de kracht van je visie. Maar in de volgorde.

Alles heeft een beginpunt nodig. Het mijne lag al tien jaar onder mijn nagels. En in de Katharenstreek, op de guurste dag van de reis, kreeg ik eindelijk de helderheid om het te zien.

Dit verhaal heeft ook een podcastepisode gekregen in De Ronde Tafel — waar ik het verder uitdiep: de reis, de shift, de samenwerking met Belle en de concrete invulling van de drie pijlers. Beluister de aflevering op De Ronde Tafel →

Als dit resoneert: ik ben bereikbaar als business mentor. Geen salesfunnel, geen webinar. Gewoon een gesprek — over jouw tuin, jouw business, of allebei. Van daaruit zien we wel verder. Want jouw tuin en jouw ondernemerstuin hebben beiden andere dingen en toch hetzelfde nodig. En dat wil ik graag met jou uitpuren.

Wat als jouw tuin net zo uniek mocht zijn als jij?

Een tuinier van het Koninklijk Paleis én een astrologe-herboriste. Hij kent elke plant bij naam. Zij leest je sterren. Samen helpen we je kiezen wat écht bij jou past.

Johan — De Netwerk Ridder

Tuinier · Plantenkenner · Businessmentor

10 jaar op het Koninklijk Paleis van Laken. Maar tuinbouw zit dieper — ik adem planten. Met meer dan 25 jaar ervaring en een scherp oog voor wat een plek nodig heeft, begeleid ik je van eerste idee tot de juiste plant op de juiste plek.

Belle

Astrologe · Herboriste · Gemmotherapeute

Meer dan 20 jaar verdiept in astrologie en kruiden. Als herboriste studeerde ze gemmotherapie. Ze leest wat jou voedt — in de diepste zin van het woord. Haar astrologisch consult is het startpunt van jouw tuintraject.

Hoe werkt het?

1.Belle start met een astrologische reading. Je kern, je energie, wat je nodig hebt. Niet als gimmick — maar als kompas voor wat er in jouw tuin thuishoort.

2.Ik ga mét jou naar buiten. Naar tuincentra, kwekers of de tuinbeurzen die nu lopen. Samen kiezen we planten die passen bij hoe jij leeft — niet alleen mooi, maar raak.

3.Jouw tuin voelt als een buitenkamer die klopt. Van binnenuit. Een verlengde van wie je bent — met planten die dat bevestigen elke dag dat je buiten staat.

Voor jou als je…

• Verdwaalt tussen duizend planten die allemaal “mooi” zijn maar niets zeggen
• Een tuin wil die klopt, maar niet weet waar te beginnen
• Voelt dat je tuin meer mag zijn dan “iets groens achter het huis”
• Klaar bent om je buiten net zo bewust in te richten als je binnen leeft

Pilootaanbod — 5 plaatsen

We zoeken vijf mensen die dit als eersten willen uittesten — tegen betaling, in nauwe samenwerking. Jij krijgt een persoonlijk traject. Wij krijgen de ervaring om het verder te verfijnen. Een eerlijke deal.

Interesse? Stuur een bericht of reageer hieronder.

Geen salesfunnel. Geen webinar. Gewoon een kort gesprek — en dan weten we beiden of het klopt.

— Johan & Belle (Belle & the beast :D)